茶叶做为世界性的饮料,日益受到人们的欢迎。不论是发达国家,还是发展中的国家,近年来茶叶消费量都在不断增加。这是与茶叶本身的功能有关的,据科学家的研究和饮茶者的长期实践证明,茶叶中含有蛋白质、维生素、脂肪、糖类、矿物质五大营养素,其中茶多酚、茶素、茶色素等又是都具有多种药理效应,所以茶是一种多维低糖和多功能的价谦物美的保健饮料。
在医学上,茶叶具有很强的药用功能,尤其在中医史上,茶叶最初被发现就是从药用开始的。“神农尝百草,日遇七十二毒,得茶而解之”。这个传说是众所周知的,从而证明茶有解毒的功能
《神农本草》 云: “茶味苦,饮之使人益思,少卧轻身明目。”东汉神医华佗在《食论》中说“苦茶久食益意思”。《本草纲目》中更系统地总结了茶的药理作用,书中说:“茶苦而寒,最能降火,火为百病,火降则上清矣。温饮则火因寒气而下降,热饮则茶借火气而上升散,又兼解酒之功能也。”
另外茶叶能降低血压防治动脉粥样化。据前苏联资料报导,曾对80名高血压患者进行临床试验,结果有32名患者在用茶叶进行治疗后五天内动脉搏血压恢复正常,血液中胆固醇下降,茶叶的这种功能早已被古人发现《本草拾遗》中就有“茶久食令人瘦去人脂。”这也是茶叶的减肥作用。
茶叶中所含的茶多酚治疗痢有奇效。据研究,茶多酚对大肠菌/葡萄球菌/肺炎菌的生长繁殖有抑制作用,把霍乱菌放在浓茶汤里浸六分钟以上,多数细菌就失去活动能力。茶叶还有明目功能。在古医书和单方中记载很多。民间偏方中就有用茶水洗眼,医治暴发火眼等。