1992年初，我来到作为普洱茶六大茶山重要集散地并作过勐腊县（镇越县）府的易武镇。从镇长任上退下但仍在主持地方志编撰的张义先生，给我讲述了他少年时候亲眼所见并记忆犹新的一件事情：由于滇西抗战的影响，茶马古道被长期阻断，藏族地区严重缺茶，战争才一结束，来自中甸、德饮的藏族马帮就蜂拥而至，一个马队就有一百多匹牲口，将六大茶山的茶叶搜罗一空，甚至连多年的老茶叶也全部买走，他们付的藏银洋多得无法计数，只好堆码在桌面上一摞一摞地数个大概，油灯下，那些沉甸甸的银洋压得桌子吱嘎作响……
易武及思茅一带的人们都把马帮来往的道路称为“茶叶之路”，许多路段都由当地有名的茶庄茶号出面出钱，修桥铺石，在山间密林中蜿蜒伸展，直达远方。这些路至今仍在。
其实在宋代，茶马互市已经成为汉藏间的一件大事。及至元世祖忽必烈由西昌、丽江奔袭南诏，进一步打通了滇、川、藏间的道路，加强了各民族的联系。明、清两代，茶马互市有了空前的发展。明末，云南各族人民进行了十七年抗清斗争，因战乱，对西藏的茶叶供应少了，后来一俟清兵人滇，达赖喇嘛立刻遣使要求恢复茶马贸易。据载，仅清顺治十八年（公元1666年），滇茶销西藏就达三万担！滇藏山道在那时已名正言顺地成长为一条“茶叶商道”。
至民国年间，据《云南边地问题研究》记载：“普思边沿的产茶区域，常见康藏及中甸阿墩子的商人往来如梭，每年贸易总额不下数百万之巨。”由此我们可以想见当年的茶马古道是如何的繁忙和热闹。
抗日战争中后期，这条古道更成为中国大西南后方唯一的一条国际商道，难以计数的物资通过世界屋脊源源不断地流来淌去。
就这样，由于广大人民群众的需要，加上统治者的提倡，形成了茶叶的大量运输，造就了茶马古道。而古道上经济物质的大量交流，必然带来相应的其他文化的传播和相互影响，更由于行进在茶马古道上的“马帮”这种极特殊的“裁体”，使得茶马古道逐渐形成了联系沿途各地区的政治、经济、文化的纽带。
但由于各种缘故，主要是由于茶马古道的不可思议的艰难险阻和遥远漫长，这条古道被人们忽略忘却，对它的研究开发几乎是一个空白，古道在静默中浸透各种神秘苍茫；曾经在古道上来来往往的马帮们一个个故去，他们的生活也早已掩埋在逝去的时光之中。 在这条路上，数千年的岁月积淀下了无与伦比的文化宝藏，它期待着人们去探索它那无尽的奥秘。
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