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新华网2009年有一篇报道称“目前我国7万家茶厂的产值还抵不上一个英国的‘立顿’茶。”此言一出，无疑是给传统茶产业的一声惊雷，业界以及网络上更是引起不小的争议，很多人表示赞同此观点，也有一些人以及茶企业对此不以为然或是不屑。想来那些赞同者的心理不外乎有两种，一种就是通过一些销售额的差异，当机立断，‘立顿’就是要好过传统茶产业；另一种则是怀着悲愤而无奈的心情略加上一点怨恨的自嘲。然而，无论从哪方面讲，这个结论都是片面的。
诚然，如果单从销售额和国际品牌上分析，我们确有不如人的地方。中国每年产茶120万吨，仅有30万吨出口，虽然产茶面积世界第一，但国际市场的影响力却较弱。中国每年茶产业产值约为300亿元人民币，而立顿茶叶年产值约230亿元人民币，相当于中国茶产值的三分之二强。这些数字的确显示了我国茶产业的瓶颈和不足。但如果因此就下定论说七万茶厂不如立顿是很不负责的。因为产值和营业额都比不出真正的高下。产值上说，中国的茶是属于地道的农产品，而立顿则是工业化的产物。营业额上说，立顿生产的是成品，靠的是流通。而茶厂只是源头，要经过若干的流通环节才能和消费者见面。从茶厂出来的价格与到茶庄和消费者见面的价格相差十几倍，况且茶庄的销售大多是老主顾，因为有税额问题，其销售流水也是各家的商业秘密，这样相关部门想要统计也并非易事。
分析我国茶企和立顿各自的发展，不难发现，国内的茶企和立顿两者之间根本没有可比性。首先茶产业市场化的进程大不相同。立顿当初组建时就依靠后台垄断资本家东印度公司的支撑，1848年，英国皇家植物园温室部主管福琼从中国带走2万株茶苗、1.7万粒茶籽，以及8位中国茶工，自此印度茶业迅速崛起，成为英国茶叶市场90%的原茶供应方，英国下午茶的传统也由此形成。立顿依靠优秀的工业标准化和出色的营销手段，一百多年来把茶卖到了世界每一个角落。而我们市场化是断断续续的，我国明末开始出现资本主义萌芽，到清朝又开始闭关锁国，清末至民国时期虽有过短暂的市场化时期，但新中国成立后市场化又遭到摒弃，而改革开放的30年显然不能弥补国内茶企国际化头脑和战略性眼光的缺失。其次对茶的理解完全不同，不具可比性。年产值230亿的立顿是不产一片茶叶的，而全球茶叶产量最高的是中国，据考证，中国是种植茶、饮用茶的国家。茶在中国人的思想里不仅仅是一种饮品，更是一种文化符号，其中包含了自然和人文科学的双重内容，并与佛、道、儒三家素有不解之缘，以茶会友，以茶待客已成为中华民族的传统习惯。随着时代的发展和社会的进步，饮茶已成当代一种具有艺术品味的高雅文化。国人不仅喜欢居家独品佳茗，同时也喜欢与客相约到茶楼雅座品饮，增进情谊也好，洽谈生意亦罢，注重的是一种韵味。这一点与立顿“快销”式的茶风格大相径庭。
从另一方面讲，立顿的出现迎合了现代快节奏的生活步伐，与传统散装茶的浅斟慢酌相比，更受都市年轻人以及白领一族的青睐，已经演化成一种休闲文化的符号。每个行业都有一个结，这个结使它选择这样一种形态而不是另外一种形态，很多人嘲笑中国茶叶放弃N多现代时髦的渠道不用，长期依赖专业的批发市场，其实这是对行业的误解。因为天生“慢销”的中国茶企与讲究快捷方便的“立顿模式”根本就格格不入。中国的茶企大都是首先渲染饮茶文化，讲茶道，比茶艺，且中国人饮茶，注重一个“品”字，“品茶”不但是鉴别茶的优劣，也带有神思遐想和领略饮茶情趣之意，这也是由于不同地区的茶有其个性化和独特的一面，比如在云南就做普洱茶，在浙江就卖西湖龙井，在广东福建就做铁观音，且各有各的制作秘笈，互不相通，尽管这种保守的、固执的封闭态度决定了国内难以形成一个良好的自由竞争氛围，极大地阻碍了中国茶全国性品牌的出现。但也不能说这样固执就完全不对，从保存制作工艺和传承饮茶文化的角度来说，固执或许有它积极的一面。
同样，中国茶叶的一些企业家，大多数是技术出身，有多年接触茶叶的经验，是绝对顶尖的茶叶鉴赏师和制作、烹调师，他们通常强调品茶的文化、茶道和茶的历史等背景。实际上，在一个懂喝茶、懂品茶的人看来，立顿就是品质一般，其他都好，但是从品牌营销的角度来看，我们国内上百个茶叶品类就是品质都好，其他都一般。这就像传统饭菜和方便面的区别一样，立顿卖的是“茶饮品”，如养颜茶，美容茶等，消费者方便冲泡和饮用；而中国茶企卖的就是传统的可以喝的茶叶。
当然，尽管打造品牌是一个系统工程，营销也是一个需要积累的漫长过程，面对当今扩大化的市场主导的经济模式，我们的茶企应当在传承文化的同时，吸取各家之长，建立起自己的品牌。令人欣慰的是，如八马，中茶，土林，吴裕泰，竹叶青，张一元等一大批优秀的中国茶企正在蓬勃发展，中国的社会在进步，中国人的工作方式在改变，中国人的生活习惯也在改变，中国茶的饮用方法也可以适当的与时俱进，我们愿意看到老祖宗传下来的茶文化被我们发扬广大，也愿意看到有中国的茶产品在国际市场上占据一席之地。 | 
土林凤凰品牌普洱茶