稍微有一点了解毛泽东的人都知道毛泽东的最高学历是中级师范---湖南第一师范学校。这个学历，在100年前的中国就不怎么样；100年后的当今中国更是不好意思为人道也。
如果问毛泽东是几岁上的小学？得有相当承受力的人，我才敢告诉他：毛泽东上当时的所谓新式小学的时候已经是一十又七岁了。而且毛泽东个头比老师还高大魁梧，不知道的人还以为他是校长呢。他读的这个小学是当时有点名气的“湘乡东山小学堂”；在延安时，毛泽东对斯诺说它是“‘土包子’上了洋学堂”。
毛泽东能够进这个学堂还颇有一番周折。湘乡比韶山冲洋气多了，名气大了，毛泽东不仅年龄大，个头也大，与那些小娃娃在一起的确有一点点鹤立鸡群，老师要考考他；于是出了一道作文题曰“言志”。毛泽东顺利过关，识人赏贤的校长破格录取了他。毛泽东只读了一个学期就算小学“毕业”了。此前，毛泽东先后在韶山的6个“私塾”读了6年的“孔学”，国学根基深厚，学什么都能够举一反三，以一当十，那些小娃娃自然不能与他同日而语。
当时，这半年小学的新式“正规教育”使毛泽东能够“睁眼看世界”，这又是私塾不能同日而语的了。这个小学的校训是“公诚勤俭”，简明易懂而又以育人培德至上。开设的课程有修身、国文、历史、地理、数学、外语、物理、化学、生物、体育、图画、音乐等。除“修身、国文”以外，其他课程都是私塾没有的。虽然只是一个小学，然学风严谨，选择有真才实学的老师，注重师生之间的互动沟通；先进的办学理念，注重引导学生关心社会发展动态与趋势，了解国家与世界大事。
这种新式的教学环境，与毛泽东善于独立思考，博学而求创新的秉性暗合；焕发滋生了毛泽东的求知精神；这半年小学，在毛泽东的生涯中具有奠基的作用。
所以，一个人的学历高低并不重要，重要的是你到底学了多少？学到了什么？
东山小学堂有个“藏书楼”（现在，不差钱的中国最好的小学不知道有没有“图书室”？都有些什么书？），收藏有大量的中外书刊，毛泽东是这里的常客，尤其爱读在私塾时未曾读过的外国历史和地理书籍。华盛顿、林肯、拿破仑、彼得大帝等都是在藏书楼神交的；他对同学萧三（著名诗人、毛泽东研究家、《毛泽东的青少年时代》的作者）说：“中国也要有这样的人物，我们应该讲究富国强兵之道，……我们每个国民都应该努力”。说这话的时候毛泽东的学历只是一个小学生！在这个“藏书楼”，毛泽东还阅读了大量有关维新思想的书刊，民族、政治、实事意识逐渐觉醒，视野得到突破性的拓展。
在东山小学，毛泽东已经成为“文章魁首”；他的文章经常被老师要求同学们“传阅”学习。
可是，由于毛泽东是一个从山旮旯来的“土包子”，湘乡的本地学生都是富家子弟，用现在的话说，东山小学是一所“贵族学校”；那些富家子弟都瞧不起他；毛泽东平生第一次感受到了被人歧视的内心痛楚。可是，时间是最公平公正的裁判：尔曹身与名俱灭，不废江河万古流！
毛泽东很难在那些富家子弟的派系斗争中独善其身。他后来回忆：“三派都看不起我。我精神上感到很压抑”。 在这个晦暗的时期，他写过一首《咏蛙》诗自勉：
独坐池塘如虎踞，绿杨树下养精神。
春来我不先开口，那个虫儿敢作声！
从这首诗，我们不难联想到后来的“问苍茫大地，谁主沉浮？”，“安得倚天抽宝剑，把汝裁为三截”，“国际悲歌歌一曲，狂飙为我从天落”，“万木霜天红烂漫，天兵怒气冲霄汉”，“横扫千军如卷席”，“天欲堕，赖以柱其间”，“敢教日月换新天”，“要扫除一切害人虫，全无敌”，“数风流人物，还看今朝”！这样的大手笔，大气魄，不是偶然形成的，非毛泽东莫属。
在东山小学的时候，毛泽东经常和几个要好的同学在一起锻炼身体：做操、跑步、登山、用冷水洗脸、擦身；“先野蛮其体魄，后文明其头脑”是毛泽东在后来艰苦卓绝的革命生涯中能够坚持下来，度过几次生命难关准备好了第一位的物质条件。
1918年，新民学会成立不久，罗章龙赴日本留学，毛泽东写了一首七古《送纵宇一郎东行》相赠：
云开衡岳积阴止，天马凤凰春树里。
年少峥嵘屈贾才，山川奇气曾钟此。
君行吾为发浩歌，鲲鹏击浪从兹始。
洞庭湘水涨连天，艟艨巨舰直东指。
无端散出一天愁，幸被东风吹万里。
丈夫何事足萦怀，要将宇宙看稊米。
沧海横流安足虑，世事纷纭从君理。
管却自家身与心，胸中日月常新美。
诸公碌碌皆余子。平浪宫前友谊多，
崇明对马衣带水。东瀛濯剑有书还，
我返自崖君去矣。
诗中的“年少峥嵘屈贾才”和“鲲鹏击浪从兹始”既是夸喻罗章龙，应当也是青年毛泽东的夫子自道。时年毛泽东仅25岁。
次年，毛泽东主办《湘江评论》，并亲撰创刊“宣言。李大钊看到《湘江评论》后说，这是全国最有份量、见解最深的刊物。
从17岁上小学到26岁办《湘江评论》，毛泽东用9年的时间就在中国革命史上崭露头角。二年后，毛泽东作为中国共产党第一次代表大会的12名代表之一，正式走上了中国革命的领导岗位。
当今中国的教育改革，如果能够从毛泽东和东山小学的身上哪怕悟出一点点道理来：诸如学习内容，学习方法、教学方法、中外兼修、校训、锻炼身体、藏书楼等等，中国的学校出人才才会有希望。
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